Марксистско-ленинская эстетика рассматривает музыку как один из элементов художественного развития человечества, обусловленный закономерностями исторического развития общества. Как и все виды искусства, музыка имела свои моменты подъема и упадка. Каждая историческая эпоха порождала определенные художественные формы, художественные методы, стили, в которых наиболее полно выражались идеалы данной эпохи.

Богатство отражаемого жизненного материала определяет многообразие музыкальных жанров: опера (оперетта, музыкальная комедия), симфоническая музыка (симфония, увертюра, симфоническая поэма и др.) и камерная музыка (соната, квартет, романс). Часто музыка тесно связана с поэзией (песня, Оратория, опера), с танцем (балет).