Драматический род литературы своеобразно синтезирует возможности двух других — эпического и лирического. Предметом изображения для драматического писателя, как и для эпического, является внешний по отношению к нему мир: различные явления, события, характеры. Однако все это воплощается только и исключительно в лирическом самовыявлении действующих лиц, в Их речи. В драме, как на это указывал еще Аристотель, выступают лишь сами действующие лица, непосредственно же звучащего авторского голоса, повествующего или описывающего, в ней нет. Это, конечно, ограничивает по сравнению с эпосом возможности драмы в передаче всей полноты характеров и событий, но зато лирическое самовыявление действующих лиц, осуществляющееся в живой игре актеров, определяет наибольшую силу эмоционального воздействия произведений этого рода. Говоря о драматических произведениях, Гоголь справедливо заметил, что пьеса живет только на сцене, что вне сцены она душа без тела. В самом деле, игра актеров, декорации, одежда, грим, всевозможные сценические эффекты максимально усиливают иллюзию подлинной жизни. По своим литературным особенностям драма хотя и проигрывает по сравнению с эпическими произведениями в полноте изображения, но она имеет в то же время и известное преимущество. Сосредоточивая свое внимание на каком-либо важном общественном конфликте, соотнося с ним всех действующих лиц и раскрывая позиции каждого из них в этом конфликте, драматический писатель с наибольшей остротой раскрывает нужный, с его точки зрения, тип человеческого поведения.