Искусство — это наиболее характерный и концентрированный вид эстетического сознания, эстетического отношения человека к действительности. Специфика искусства как формы общественного сознания и эстетической деятельности состоит в том, что оно отображает все стороны жизни общества и природы в художественных образах и поэтому своим основным внутренним смыслом имеет создание эстетических ценностей.

Всесторонне и подробно вопрос об искусстве рассматривается в ряде последующих глав учебного пособия.

Под эстетической теорией мы понимаем стройную и последовательную систему эстетических взглядов, понятий, принципов, знаний, научно обоснованных, опирающихся на последовательную методологию, имеющих определенную философскую, базу. Эстетическая теория (концепция) имеет развернутый, разносторонний и завершенный вид, она освещает основные проблемы эстетического отношения человека к действительности в их связи и взаимозависимости. Главное в эстетической теории — изучение сущности и закономерностей эстетического в действительности и в сознании, в особенности в такой его форме, как искусство.