Лучше всего разработать порядок вечернего ритуала, привлекая к участию в этом самих детей. Идет ли речь о том, чтобы выбрать книжку, которую вы будете читать им на сон грядущий, или какую из двух пижам надеть, — в любом случае, предоставление детям какого-то выбора повышает их интерес и внимание, а тем самым обеспечивает лучшее поведение в момент отхода ко сну. Следующие основные принципы помогут вам лучше организовать эту практику, чтобы она стала привычной и все протекало спокойно, без всяких конфликтов.

• В привычный ритуал отхода ко сну можно включить какое-то время, чтобы без спешки приготовить те вещи, которые вам потребуются завтра. Это также поможет вам сэкономить время утром.

•  Когда устанавливаете права и обязанности для ребенка, убедитесь, что отвели ему достаточно времени для дел, важных как для него самого, так и для всей семьи. У некоторых детей есть любимые плюшевые игрушки, которые они берут с собой в постель. Некоторые дети получают огромное удовольствие, когда родители рассказывают или читают им сказку на ночь. Поэтому удостоверьтесь, что на это выделено достаточно времени, чтобы не делать этого в спешке. В некоторых семьях перед тем как ложиться спать принято вместе петь. Есть дети, которые охотно рассказывают о том, что с ними случилось в течение дня, только после того, как их уложат в постель и выключат свет. Если у вас дело обстоит именно так, то следует немного раньше выключать свет, чтобы у вас осталось достаточно времени спокойно выслушать ребенка.

•  Не следует считать, что просмотр телепередачи может заменить чтение сказки на ночь. Дело в том, что мультфильмы стимулируют психическое возбуждение, и дети, которые смотрят их непосредственно перед тем, как заснуть, часто засыпают с трудом.

•   Некоторым детям нравится, когда родители вывешивают на стене небольшую схему с распорядком дня, где четко расписано, что и когда следует делать перед сном. В этом случае ребенок получает возможность почувствовать, что ситуация находится под его контролем.

•   Детям помогает заснуть и наличие в комнате ночника. Слабый свет рассеивает детские страхи, которые они порой испытывают, оказавшись в темноте.

Если вашему ребенку очень трудно войти в ритм установившейся практики отхода ко сну, обратите внимание на то, не наблюдается ли у него признаков бессонницы. Ребенок, который мало спит, может быть раздражительным, капризным, неспособным сосредоточить на чем-то внимание или слишком неугомонным, не говоря уж о плохой успеваемости в школе. Потребность в продолжительном сне у всех детей разная, но чтобы хотя бы приблизительно ее определить, можно использовать следующее простое правило. Вот примерный расчет относительно того, сколько часов требуется ребенку на сон в течение суток, включая время ночного и дневного сна:

годик — тринадцать с половиной часов,
два года — тринадцать часов,
три года—двенадцать часов,
пять лет — одиннадцать часов,
от 7 до 9 лет — от 10 до 11 часов,
от 10 до 12 лет — от 9 до 9 с половиной часов.

Имея возможность приблизительно прикинуть, сколько часов нужно спать вашему ребенку, вы сможете рассчитать, когда ему следует ложиться спать, принимая во внимание время, когда ложатся спать все члены семьи.